Febrero 17 de 2021 (Wikipedia): - El simbolismo de la ceniza se relaciona con el hecho de ser el residuo frío y pulverulento de la combustión, lo que persiste luego de la extinción del fuego.
La ceniza simboliza la muerte, la
conciencia de la nada y de la vanidad de las cosas, la nulidad de las criaturas
frente a su Creador, el arrepentimiento y la penitencia.
De allí las palabras que Abraham
pronuncia en el Génesis: “Aunque soy polvo y ceniza me atrevo hablar a mi Señor”
(Génesis 18:27)
Los griegos, los egipcios, los
judíos y los árabes, entre otros pueblos de Oriente Próximo, acostumbraban a
cubrirse la cabeza de ceniza en señal de luto o duelo.
En la Biblia es un símbolo
característico de penitencia interior o duelo. Los ninivitas usaban la ceniza
como gesto de arrepentimiento profundo. Los mensajeros de malas noticias solían
cubrir de ceniza su cabeza.
En los primeros siglos de la
Iglesia, las personas que querían recibir el sacramento de la reconciliación el
Jueves Santo, se ponían ceniza en la cabeza y se presentaban ante la comunidad
vestidos con un "hábito penitencial". Esto representaba su voluntad
de convertirse.
En el año 384 d.C., la Cuaresma
adquirió un sentido penitencial para todos los cristianos y desde el siglo XI,
la Iglesia de Roma solía poner las cenizas al iniciar los cuarenta días de
penitencia y conversión.
También, fue usado el período de
Cuaresma para preparar a los que iban a recibir el Bautismo la noche de Pascua,
imitando a Cristo con sus cuarenta días de ayuno.
La imposición de ceniza es una
costumbre que recuerda a los que la practican que algún día vamos a morir y que
el cuerpo se va a convertir en polvo.
A diferencia de su disciplina con
respecto a los sacramentos, la Iglesia Católica no excluye de recibir
sacramentales, como la colocación de cenizas en la cabeza, a quienes no son católicos
y ni siquiera bautizados incluso aquellos que han sido excomulgados y, por lo
tanto, tienen prohibido celebrar sacramentales, no tienen prohibido recibirlos
El Miércoles de Ceniza es
observado por la religión cristiana occidental.
Sin embargo, aunque la mayoría de
los católicos de ritos latinos lo hacen, no todos los creyentes observan el
Miércoles de Ceniza.
Las Iglesias católicas
orientales, por ejemplo, que no cuentan la Semana Santa como parte de la
Cuaresma, inician la temporada de penitencia el «Lunes Limpio», el lunes antes
del Miércoles de Ceniza, y los católicos que siguen el Rito Ambrosiano, por su
parte, lo comienzan el primer domingo de Cuaresma.
Las cenizas se bendicen y se
distribuyen ceremoniosamente al principio de la Cuaresma en la Iglesia Latina,
en la Iglesia Católica Maronita y la Iglesia Católica Siro-Malabar.
En el Rito Ambrosiano, esto se
hace al final de la misa dominical o al día siguiente, junto con ciertos
Protestantes como Luteranos, Anglicanos, algunas Iglesias reformadas, Bautistas,
Nazarenos, Metodistas, Evangélicos y Menonitas.
